فى مثل هذا اليوم 21 يوليو عام 1960، وفى السابعة مساءً، بدأ البث الأول لـ التليفزيون المصري ، واستمر لمدة 6 ساعات تزامنا مع الاحتفال بالعيد الثامن لثورة 23 يوليو.

 بدأ الإرسال بتلاوة آيات من القرآن الكريم بصوت الشيخ محمد صديق المنشاوي شيخ المقرئين المصريين ــ فى ذلك الوقت ــ ثم ظهر الإذاعى الكبير صلاح زكي، كأول مذيع تليفزيونى ليعلن مولد التليفزيون العربي من القاهرة، وإذاعة وقائع حفل افتتاح مجلس الأمة وخطاب الزعيم جمال عبدالناصر، ونشيد "وطنى الأكبر" الذي لحنه الموسيقار محمد عبد الوهاب لمجموعة من المطربين، ثم نشرة الأخبار، وكلمة الدكتور عبد القادر حاتم وزير الإعلام آنذاك، وختام بالقرآن الكريم.

وتواصل بث الأغنيات الوطنية، وقامت بفقرات الربط بينها الإذاعية همت مصطفى، وكان ذلك الافتتاح التجريبى الأول الذى توقف فى اليوم التالى ليفتتح التليفزيون العربي رسميا يوم السبت الموافق 23 يوليو 1960.

 وقد استعان التليفزيون بمذيعي الإذاعة المصرية، بعد رسوب كل المتقدمين في الدفعة الأولى للقبول كمذيعين بالتليفزيون. 

بدايات فكرة وجود التليفزيون المصري تعود إلى عام 1947، لكن تأجل تنفيذه حتى عام 1951، وأول تجربة تليفزيونية للإرسال بالقاهرة تمت قبل انطلاق البث الرسمي بتسع سنوات، وقبل ثورة يوليو بعام واحد، أي في عام 1951، وأجرت الشركة الفرنسية لصناعة الراديو والتليفزيون في ذلك الوقت أول تجربة للإرسال في مصر عن طريق محطة إرسال أُقيمت بمبنى سنترال باب اللوق، وصُوّر من خلالها حفل زفاف الملك فاروق وناريمان.

اختيار أرض مبنى ماسبيرو 

تطورت فكرة إنشاء التليفزيون عام 1954، عندما تقدم الصاغ صلاح سالم بمشروع إلى الرئيس جمال عبد الناصر لإنشاء إذاعة جديدة ومحطة تليفزيونية فوق جبل المقطم، ووافق الرئيس عبد الناصر على المشروع، وأوكل مسؤوليته إلى المهندس صلاح عامر وكيل الإذاعة للشؤون الهندسية، واعتمدت الحكومة مبلغ 200 ألف جنيه لإقامة مبنى الإذاعة والتليفزيون على مساحة 12 ألف متر بشارع ماسبيرو بكورنيش النيل، وبدأت الدراسات وأعلن عن استيراد مصر لأجهزة اتصال حديثة خلال عام 1956. 

جرى العمل في تصميم الاستديوهات ومحطات الإرسال، ودراسة وضع نواة للتليفزيون المصرى فوق جبل المقطم، ولكن سرعان ما تعطل تنفيذ المشروع بسبب العدوان الثلاثي على مصر عام 1956.

وبعد ثلاث سنوات فى يوليو 1959 تجدد التفكير فى المشروع، وأعاد الدكتور عبد القادر حاتم وزير الإرشاد القومي في ذلك الوقت، طرح فكرة إنشاء التليفزيون علي جمال عبد الناصر الذي رحب بها وبدأ التنفيذ الفعلى وبخطوات سريعة، وتم فتح باب التقدم بعطاءات لتنفيذ المشروع ولم تمر سوى ستة أشهر حتى تم الانتهاء من المشروع.

توجيهات عبد الناصر 

وفي الاحتفال بوضع حجر الأساس لمبنى الإذاعة الجديد، الذي أُقيم على مساحة 12 ألف متر بتكلفة 108 آلاف جنيه، في 11 أغسطس 1959، أعطى الرئيس عبد الناصر توجيهاته بالنسبة للتليفزيون قائلا: “إن التليفزيون هو إحدى الوسائل الهامة التي اختارتها الثورة كي تنشئ عقولًا مثقفة وشبابًا ناضجًا، وهو وسيلة من وسائل الإعلام الضرورية التى تمكن المواطن من أن يرى خيرات بلاده وهى تُستخدم لرفع مستوى معيشة أبنائه”.

وبدأ البث التليفزيونى في مثل هذا اليوم منذ 66 عاما، وأقبل المصريون على الشوارع لمشاهدة ذلك الاختراع الجديد الذي يتجسد على شكل شاشات وُضعت في الميادين العامة، اجتمع حولها المواطنون.

إنشاء اتحاد الإذاعة والتليفزيون 

بدأ التليفزيون المصري إرساله بقناة واحدة، وامتد زمن البث ليصل إلى 13 ساعة يوميا بعد بدء إرسال قناة تليفزيونية ثانية فى 21 يوليو 1961، وتأسست قناة ثالثة فى أكتوبر 1962.

 وجرت إعادة هيكلة البنية التنظيمية للتليفزيون عام 1970، حين أصدر الرئيس الراحل أنور السادات مرسومًا بإنشاء اتحاد الإذاعة والتليفزيون المصري، وتم تقسيمه إلى 4 قطاعات: قطاع الإذاعة، قطاع التليفزيون، قطاع التمويل، وقطاع الهندسة، ولكل قطاع رئيس يعمل تحت الإشراف المباشر لوزير الإعلام. 

مع بداية الثمانينيات، شهد التليفزيون تطورات عديدة فى أكثر من مجال، من خلال التوسع الهندسي والجغرافي لمجال التغطية التليفزيونية ليصل بث التليفزيون إلى كل المحافظات، وفي عام 1988 بدأ البث التلفزيوني للقناة الثالثة، وهي باكورة القنوات الإقليمية لتغطي إقليم القاهرة الكبرى. 

وخلال نفس العام أيضا بدأ إرسال القناة الرابعة لمدن القناة، متمثلة في الإسماعيلية وبورسعيد والسويس والشرقية وشمال وجنوب سيناء، وفي عام 1990 بدأ البث التجريبي للقناة الخامسة، وتغطى الإسكندرية والبحيرة ومطروح.
وانطلقت القناة الفضائية المصرية الأولى في 12 ديسمبر 1990، كأول فضائية عربية حكومية، تلتها قناة النيل الدولية عام 1993.

افتتاح القنوات الإقليمية 

وفي عام 1994، انطلق البث التجريبي للقناة السادسة لوسط الدلتا ومقرها طنطا لتغطي محافظات الغربية والدقهلية والمنوفية وكفر الشيخ ودمياط.

 كما بدأ إرسال القناة السابعة من محافظة المنيا لتغطي محافظات شمال الصعيد بني سويف والمنيا والفيوم وأسيوط، وفي عام 1996 تم افتتاح القناة الثامنة في أسوان لتغطي محافظات جنوب الصعيد سوهاج وقنا وأسوان والأقصر.

إطلاق القنوات المتخصصة 

وفي نفس العام تم إطلاق قنوات متخصصة، وتم بث قناة الدراما عام 1996، ثم انضمت فيما بعد مجموعة قنوات النيل للأخبار والدراما والمنوعات والأسرة والرياضة والمعلومات، فضلًا عن القنوات التعليمية.